鉾田（ほこた）をいろどる日本語模様＜6＞　安産祈願（きがん）の十一面観世音

神聖なる「お産」という言葉

「塔ヶ崎の観音様」と親しまれる塔明山観音寺は、女性たちの安産を祈願（きがん）して建立（こんりゅう）されたと伝えられています。1月21日に行われた縁日の大法要祭にも多くの女性が参拝し、十一面観世音に祈っていました。

子どもを産むことを「お産（さん）」と言いますが、よく考えると、漢字一文字の音読みに美化語の「お」がつく言葉は珍しいです。

通常、音読みに美化語をつける場合、ご縁（えん）、ご飯（はん）のように、「ご」をつけます。

訓読みの場合、お年（とし）、お豆（まめ）のように、「お」がつきます。

「お」プラス音読みの例（漢字一文字）は、お燗（かん）、お重（じゅう）、お節（せち）、お席（せき）、お茶（ちゃ）、お能（のう）、お面（めん）、お椀（わん）、などを思いつくぐらいです。

【「お」＋音読みの漢字一文字】

お産（さん）　　お燗（かん）　　お重（じゅう）　　お節（せち）　　お席（せき）　　お茶（ちゃ）　　お能（のう）　　お面（めん）　　お椀（わん）　など

伝統的または、日常的な言葉であり、訓読みか音読みか、すぐに判断できないような言葉でもあるからでしょうか。しかも、燗、茶、席、能、面、椀などは、「お」がなくても、意味は通じます。

「重」は「重箱（じゅうばこ）」の略です。

「節」は、今でこそ単独ではあまり使われませんが、「節句」の意味で昔は通じていました。

清少納言の『枕草子』に次のようにあります。

節（せち）は五月にしく月はなし

　現代語訳：節句は五月（の端午の節句）にまさる月はない。

清少納言『枕草子』

「産」はどうかと言うと、この一文字だけで使われることはありません。「お産」で初めて子どもを産むことだと分かります。『大辞泉』にも次のように記載されています。

【さん（産）】　（多く「お産」の形で）子供を産むこと。出産。分娩（ぶんべん）

『大辞泉』

また、時代劇では、名前の前に「お」がつく女性が登場します。しかし、名前は訓読みが多いし（おはな＜花＞、おはる＜春＞など）、音読みであっても、昔は平仮名が多い印象です（おせん＜千＞、おきち＜吉＞など）。

「お産」という日本語が定着しているということは、それだけ神聖なものだということでしょう。

音を観ずる「かんのん」、音が変わる「へんおん」

世間の悩める人々の声を聞いて観じとり、ただちに救う求道者とされている観世音菩薩は、「観音」と称されることがあります。

「かんおん」ではなく、「かんのん」です。

KANプラスONで、NとOがくっついて発音されるのですが、単にくっつくだけではなく、「N」を重ねて発音するのです。

つまり、「KANON」（かのん）ではなくて、「KANNON」（かんのん）。

これは「連声」（れんじょう）と言われる変音現象です。

天皇（てんのう）、反応（はんのう）、感応（かんのう）、安穏（あんのん）、銀杏（ぎんなん）、輪廻（りんね）、因縁（いんねん）、云々（うんぬん）、三位（さんみ）など。

【連声になっている言葉】

天皇（てんのう）　　反応（はんのう）　　感応（かんのう）　　安穏（あんのん）　　銀杏（ぎんなん）　　輪廻（りんね）　　因縁（いんねん）　　云々（うんぬん）　　三位（さんみ）　など

「三位」は、SANプラス I ですが、Nと I の間にMが加わっています。よって、「さんに」ではなく「さんみ」という変化です。

叙位・叙勲の「正三位」「従三位」など、今でも「さんみ」と言います。しかし、運動会など、単に順位を表す場合の「三位」は、「さんい」です。

今、書いていて思ったのですが、「順位」（じゅんい）は連声にならないです。比較的新しい言葉だからでしょうか。

変音（へんおん）、変異・変位（へんい）、婚姻（こんいん）、音韻（おんいん）、船員（せんいん）、全員（ぜんいん）なども、連声になっていません。

「三位一体」（さんみいったい）など宗教的な意味で表現する際、連声として残っている場合が多いようです。「観音」をはじめ、輪廻、因縁、安穏なども宗教的側面が強い言葉です。