浅草をめぐる日本語情緒＜１０＞　浅草寿町（ことぶきちょう）――縁起（えんぎ）のよい言葉で、ことほぐ

浅草をめぐる日本語情緒＜１０＞

浅草寿町（ことぶきちょう）――縁起（えんぎ）のよい言葉で、ことほぐ

浅草国際学院の前の道を走る都（と）バスの行き先（ゆきさき）の一つに「浅草寿町（ことぶきちょう）」があります。

しかし、現在、東京都台東区（たいとうく）には「浅草寿町」はありません。「寿（ことぶき）」という地名（１丁目から４丁目まで）になっています。

寿１丁目の寿児童館（ことぶきじどうかん）では「ことブックタイム」という催し（もよおし）があり、子どもたちが活字（かつじ）に親（した）しめるように工夫（くふう）しているようです。

児童館の建物（たてもの）の横にすべり台があります。ちょっと気になったので、児童館の方（かた）にうかがってみました。すると、火災（かさい）や災害時（さいがいじ）の避難（ひなん）に使うものとして設置（せっち）されたそうですが、安全性にやや不安があるということで、使用する予定はないのだそうです。

さて、浅草寿町について、『下谷・浅草町名由来考（したや・あさくさちょうめいゆらいこう）』に次のような記述（きじゅつ）があります。

明治3年（1870年）浅草寿町と称（しょう）する町が始（はじ）めて誕生（たんじょう）した。
浅草寿町は浅草真砂町（まさごちょう）、同福川町（ふくかわちょう）、同黒沢町（くろさわちょう）、同石浜町（いしはまちょう）を合併（がっぺい）して、明治3年12月に起立（きりつ）した……。
『下谷・浅草町名由来考』（編集兼発行人：東京都台東区）

『下谷・浅草町名由来考』には、「寿」の町名由来は出ていませんが、４つの町が合併（がっぺい）した時に、縁起（えんぎ）のよい字ということで「寿」を選（えら）んだようです。

「縁起が良い」とは何か良いことがありそうな感じ、「縁起が悪い」とは何か悪いことがありそうな感じを言います。

「ことぶき」は「ことぶく」の名詞化（めいしか）で、元（もと）は「ことほぐ」（寿ぐ）という言葉です。

さらに元をたどって分解（ぶんかい）すると、「こと」は「言葉」の「言」、「ほぐ」は「祝ぐ」と書きます。「言祝ぐ」で読み方は「ほとほぐ」。言葉でお祝（いわ）いすることです。

つまり、「ことほぐ」とは、良い結果になるよう祈（いの）りの言葉を言って、幸せを招（まね）くといった意味になります。

「春の訪（おとず）れをことほぐ」「先輩（せんぱい）の結婚（けっこん）をことほぐ」などと使います。

「言」と「祝」が使われる熟語（じゅくご）と言えば、「祝言」。「祝言」は「しゅくげん」ではなく「しゅうげん」と読みます。

「祝いの言葉」の意味で、「祝言を述（の）べる」と言います。ですが、「祝言を挙（あ）げる」と言えば、「結婚式をする」ことです。

結婚式の披露宴（ひろうえん）では、いろいろな人が前に出て話をします。司会者（しかいしゃ）はもちろん、親戚（しんせき）、友人、先輩、後輩（こうはい）など多くの人がお祝いの言葉を言います。

しかし、結婚式での言葉は大変（たいへん）に気を使います。

結婚式では、言ってはいけない言葉があるのです。

例（たと）えば、「これからケーキカットをします」とは、司会者は絶対（ぜったい）に言いません。「カット」は「切る」という意味なので、新郎新婦（しんろうしんぷ）の仲（なか）が切れてはいけないからです。

では、何と言うのか。「これからケーキ入刀（にゅうとう）を行（おこな）います」と言います。「入刀」とは刀（かたな）を入れる、つまりケーキにナイフを入れるということです。

「終わる」も言ってはいけません。二人の結婚生活が早々（そうそう）に終わったら大変だからです。

では、結婚式が終わるとき、司会者は何と言えばいいでしょうか。

「これでお開（ひら）きとさせていただきます。」と言います。宴会（えんかい）が終わって、一つの場所から、参加者（さんかしゃ）が散開（さんかい）するので「開く」と表現するのです。

閉会（へいかい）なのに、「開く」と言うとは、何とも面白（おもし）いものです。

また、手紙（てがみ）など文章（ぶんしょう）では、「終わり」の代（か）わりに、「結（むす）び」と言うこともあります。「結論」「結婚」の「結」の訓読（くんよ）みが、「むすぶ」です。

「縁（えん）を結ぶ」という表現もあります。これも、縁起のよい言葉です。

縁起のよい植物（しょくぶつ）もあります。

「福寿草（ふくじゅそう」は、「福」も「寿」も縁起のよい字で、お正月（しょうがつ）によく飾（かざ）られます。

有岡利幸（ありおかとしゆき）著『縁起のよい樹（き）と日本人』に、福寿草について次のようにあります。

別名（べつめい）を元日草（がんじつそう）ともいわれるように正月とは縁（えん）の深い植物の一つである。
早春（そうしゅん）、雪が残っている時期にどんな花よりも早くまっ先（さき）に黄金色（おうごんいろ）の美しい花を咲（さ）かせるため、私たちに一足早い春を感じさせてくれるとても目出度（めでた）い花である。
有岡利幸『縁起のよい樹と日本人』（八坂書房）

南天（なんてん）という木も縁起がよいとされてきました。同書にこうあります。